Pflanzenmedizin bedroht Heilpflanzen
Zwei Drittel der Phytopharmaka werden in freier Wildbahn geerntet

(umg.info 2004_03) Zwei Drittel der Phytopharmaka werden in freier Wildbahn geerntet Zahlreiche Heilpflanzen sind durch intensive Ernte bedroht, berichtet das Wissenschaftsmagazin New Scientist. Für einen Großteil der Erdbevölkerung sind pflanzliche Wirkstoffe die einzigen ver­fügbaren Medikamente. In einigen Staaten sind bis zu 80 Prozent der Einwohner auf diese Heilmittel angewiesen. Etwa zwei Drittel der rund 50.000 Heilpflanzen werden in freier Wildbahn geerntet, nur ein Bruchteil wird in Hausgärten oder am Feld gezogen. Nach ersten Schätzungen von Experten sind zwischen 4.000 und 10.000 dieser Pflanzen vom Aussterben bedroht. Alan Hamilton sieht das Problem vor allem in der Marktexplosion in Europa und in den USA. Um zehn Prozent jährlich ist der Bedarf an Heilpflanzen und Produkten in den ver­gang­enen zehn Jahren gestiegen. Der Weltmarkt wird auf jährlich etwa 16 Mrd. Euro geschätzt.
Dramatisch wird das Aussterben der Pflanzen dann, wenn Menschen in armen Ländern wie Indien und China nicht mehr auf die nach­wach­s­en­den traditionellen Heil­pflan­zen zurückreifen können. Am stärksten be­troffen sind nach Angaben des Forschers einige Pflanzen in Ost­asien, deren Wirkstoffe in der Ersten Welt bei Hauterkrankungen oder in der Krebsmedizin Verwendung finden. Die meisten europäischen Hersteller kümmern sich wenig bis gar nicht um Nachhaltigkeit bei der Ernte der Heilmittel. Ein besonders negatives Beispiel ist die afrikanische Kirsche (Prunus africana), deren Rinde in der Pros­tata­be­hand­lung Verwendung findet. Rücksichtsloses Ernten hat die Pflanze ausgerottet (pte).